相談すると悩みが消えると有名な老女の元に、
一人の女の子が訪れた。
　制服をきちんと着、おとなしくおちついた容貌のその子は、
学校で自分の身に起きていることを話し、
こみあげる感情を押さえきれずに涙した。
　老女はやわらかくうなづきながら話を促し、
そして少女が話し終えると、言った。

「あなたは、何をしに来たの？」
　少女はとまどう様子を見せ、それでも口にする。
「このままなのは嫌なんです。
もしわたしが変わって何かが変わるなら、
わたしはその方法を知りたいんです」
　老女は悲しげな瞳で首を振ると、言った。
「ねえ、バカは死ななきゃ治らないって言葉、知ってる？」
「わたし……やっぱり、死ぬべきなんですか」
「とんでもない」
　彼女は言い、
「あなたは何も変わる必要なんてない。
真に変わるべき、そして真に病んでいるのは、
周りにさんざん毒をまきちらしながら自分は一切気にしない、
彼らなのだから」
　そして目を見て、言った。
「これから一週間。それを過ぎてもなにもかわらないなら、
またいらっしゃい」
　少女は期待が裏切られたことにうなだれながら帰途に着いた。

　だがそれから一週間後、またやってきた少女の顔は
晴れやかだった。
「どうだったの？」
　老女が訊ねると、
「あの人たちがいなくなったんです。
教室の雰囲気もよくなりました」
　少女は本来のものであろう笑みをあふれさせながら答える。
「そう、よかった。
周りが変わるだけで悩みがなくなることってあるものね」
　老女はそう言って、静かにほほ笑んだ。