次の授業の準備で教室を飛び出したら……
突然目の前が暗くなった。

「うわっぷ」
　顔に衝撃。鼻から何かにぶつかったみたい。
　顔を上げると上のほうに男子の顔。
胸に抱きかかえられるような形。
「うわあ、ごめんね」
　どうせ知らない仲でもないし。
変な顔をしてる相手に軽く謝って駆け出した。

　そのときからか、その前からかはわからないけど、
なんだか態度が変になった。
　いつも普通に話したり、ばかやりあったりしたのに。
ふと視線が合うとわざわざ目をそらしたり、
話しかけてるのに顔を背けて短く一言二言で返したり。

　だんだんいらいらしてきたわたしは、
放課後に帰りかける前に立ちふさがった。
「ねえ、なにそれ」
「なんだよ」
　目を見て訊いてるのに、
やっぱり顔をそらしてしまう。

「わたしなんかした？　
なんでいきなりそんな風になっちゃったの？」
「なんでって、そりゃ……」
　ふくれた顔でちらりとわたしを見ると、
すぐに目をそらして口ごもってしまった。
「そういうの気分よくない。
わたしがなんかしたなら言ってよ」
「…………」
　ぼそっとつぶやく言葉。

「え？」
　ききかえすと、
「してないよ」
　しぶしぶ、という風に口にする。

「じゃあ、なんなの？　ちゃんとこっち見てよ」
　言うと、ようやくわたしのほうに顔を向けた。
でも目は一瞬あっただけですぐ逃げようとする。
「おまえなんて……」
　つぶやくように。
「おまえなんて男みたいなもんだと思ってたのにさ」

　なんですとー！？

　叫びたくなるのをぐっとがまん。
にらんだまま続きを待っていると
困ったように眉を寄せて、続けた。
「なんか……やわらかいし、いい匂いするんだよな」
「え？　な、なに……？」
　思いもしなかった言葉に、かーっと頭まで熱くなって。
恥ずかしさで合わせられない目をそらし、
わたしがようやく口にできたのは、これだけ。

「も、もう、バカ〜！」