一番入りたい大学の入試試験の日。
問題を解いていたら急に頭がぐらぐらしてきた。
　――他の日ならいつでもいい。でも今日だけはやめて。
　祈りながら問題に集中しようとしていると、
「よお、大変そうだな。力を貸そうか？」
　小さな男の子のような声。
「力を貸す？」
　そっとつぶやくと、
「そんなのくらい片付けてやるよ」
「だまれ悪魔」
　だるくて唇も動かせない中、わたしは言った。
「な、なんだよ」
「神様は先払いだって相場が決まってる。
悪魔はまずうまいことそそのかして、
やったあとでそれよりも大きいなにかを奪っていくんだ」
「神様の中にだって後払いできるのだっているさ」
「うそ。神様はおやしろを壊そうとしたら、壊す前に罰を与える。
壊したあとでたたるのは悪霊でしょ。
それがこの国のしきたりってもんなのよ」
「そうでもないぞ。寝てる最中に
やしろだの寄代だのを壊されちまうのだっている」
「もー！　うるさいなあ。わたしはわたしの力でやるの！　
ここまで来たのに変な取引して魂を奪われる、
なんてさせないからね」
「はは、頼もしいな。なら、目をあけな。
そしたらそんな問題くらい、だいじょうぶだ」
「……え？」
「ま、今回は貸しでいいけど、返したけりゃ菓子でもいいぞ。
とくに落雁なんかいいんじゃないか？」

　――う。
　わたしはぼんやり目を開けた。
　……目を、開けた？
「いっけない！」
　思わずつぶやきながら時計に目をやる。
すぎた時間はたぶん五分くらい。
　でも何も考えられなかった頭はすこしだけ、
文章の意味もわかるようになっていた。
　あわてて目を走らせているといつ書いたのか
わからない眠い文字。
『たすけて　神様仏様ご先祖さま』
「あ」
　思わず出た声に口をふさぐ。
　あの声って、もしかして？

　――不信心でごめんなさい。
　心につぶやきながら、帰りに落雁を買いにいこうと
わたしは小さく心に決めた。